Chương 59. Hợp tác đánh bại đội Hoa Quốc.

Nếu nói sa mạc nham thạch là những tảng đá lớn phủ kín, lộ ra nền đá trơ trọi, thỉnh thoảng còn có vài nhánh cỏ dại gắng gượng mọc lên từ kẽ đá, thì cảnh tượng ấy tuy hoang vắng nhưng vẫn còn chút sức sống.

Còn sa mạc cát mới đúng là hình ảnh trong ấn tượng của mọi người, những dải cồn cát mênh mông, dưới ánh mặt trời chói chang hiện lên sắc vàng rực rỡ nóng bỏng.

Không có nước, động thực vật cực hiếm, đi rất xa mới có thể thấy một cây hồ dương lùn thấp hay một gốc liễu đỏ cô độc đứng trong cát, đây vốn là mảnh đất không thích hợp cho sự sống nảy nở.

Quãng đường 70 km, bọn họ phải đi mất khoảng ba ngày. Ba ngày này, đối với mỗi tuyển thủ, đều là một thử thách khắc nghiệt.

Huống hồ, đang là mùa đông, lại vừa bị bão cát quét qua, con đường càng thêm khó đi.

Bão cát phủ kín mặt đất một lớp cát vàng dày đặc. Cát thì rời rạc, mềm nhão, bước lên một bước liền lún. 

Có khi còn gặp những hạt cát bị đông cứng bởi nhiệt độ ban đêm hạ thấp, đến sáng nắng lên, lớp băng tan ra, người vừa giẫm xuống liền sụt thành một vũng cát vụn. Đi trong cát, thường xuyên là rầm một cái, cả người lại hẫng xuống một tầng.

Nước mang theo sớm đã uống cạn. Trong tay ba người giờ chỉ còn chút nước lấy từ mặt băng mỏng trên hồ hôm qua. Không ai dám uống nhiều, khát khô cổ cũng chỉ dám nhấp một ngụm nhỏ, ướt được cổ họng là đã tốt, nước bọt trong miệng cũng chẳng còn để nuốt, giọng khàn đặc như muốn bốc khói.

Bước chân ngày càng nặng nề, mắt khô khốc, môi nứt nẻ. Chúc Dư nhìn đồng đội rồi tự đánh giá tình hình, bọn họ đang thiếu nước nghiêm trọng.

Mà giữa sa mạc tìm được nguồn nước, không hề dễ dàng. Ai nấy đều rõ điều đó, nên cũng chẳng ai nhắc đến, chỉ vừa đi vừa chăm chú tìm kiếm xung quanh.

May thay, cuối cùng trong tầm mắt cũng xuất hiện một mảng màu xanh khác biệt giữa nền cát vàng.

Đó là một cây muối.

Chúc Dư lập tức mở miệng đề nghị: "Đi lâu rồi, dừng lại nghỉ chút đi."

Theo ánh mắt cậu, mọi người đều nhìn thấy cây muối kia.

Trong sa mạc, cây muối không mọc thành rừng, nhưng rễ nó phát triển rất mạnh, vốn là loại cây chủ lực trong công tác trị sa. Có nó mọc ở đâu, nơi đó có lẽ sẽ mang đến vài bất ngờ.

Mọi người liền tăng tốc. Xuống hết cồn cát, họ phát hiện không chỉ một cây, mà rải rác có đến bảy gốc. Cây nhỏ thì gần như bị chôn lấp trong cát, cây lớn nhất thì cao đến vai Chúc Dư. Chung quanh còn mọc thêm ít cỏ dại và bạch thảo.

Ánh mắt Chúc Dư lập tức bị hút về phía gốc cây muối cao nhất, nơi có một mảng lá khẽ lộ ra hình tam giác. Cậu nhanh chóng bước tới, dùng tay gạt bớt cát, dần dần kéo ra một thân cây hình trụ dài khoảng 70 cm, trông khá kỳ lạ.

"Cái gì vậy?" Triệu Cương tò mò hỏi.

"Đồ tốt." Chúc Dư nhướng mày, mượn dao của Hình Huy, vừa gọt lớp vỏ vừa giới thiệu: "Đây là nhục thung dung, một loại thực vật quý hiếm vừa làm thuốc vừa làm thực phẩm, có mỹ danh là nhân sâm sa mạc. Tác dụng bổ thận ích tinh, nhuận táo, hoạt tràng."